أهم 10 اكتشافات علمية في القارة القطبية الجنوبية
منذ أن وطأت أقدام البرية القارة القطبية الجنوبية في أوائل القرن التاسع عشر ، أراد الناس معرفة المزيد عن هذه القارة المتجمدة والغامضة والمعزولة في أعماق العالم. ماذا يوجد تحت الجليد؟
كيف يمكن للكائنات الحية البقاء على قيد الحياة في هذا المناخ القاسي؟
كان هناك الكثير من الأسئلة من العلماء في هذه القارة ، ولا تزال حتى يومنا هذا.
منذ أواخر الخمسينيات ، بدأ العلماء في التحقيق بجدية في أسرار القارة القطبية الجنوبية ، وعلى مدى العقود الثلاثة الماضية ظهرت عشرات الاكتشافات حول هذا الموضوع … سنذكر 11 اكتشافًا مفاجئًا في هذا المقال:
1- كانت الديناصورات تعيش في القارة القطبية الجنوبية
في منتصف الثمانينيات وأوائل التسعينيات ، اكتشف العلماء عدة مجموعات من البقايا المتحجرة للزواحف الهائلة التي حكمت الأرض ذات يوم ، “الديناصورات” ، وخلصت هذه النتائج إلى أن الديناصورات عاشت في القارة الجنوبية هناك. منذ 200 مليون سنة ، و يمكن لهذه المخلوقات البقاء على قيد الحياة لأن درجة حرارة الأرض في ذلك الوقت كانت أعلى بمقدار 50 درجة مئوية عن اليوم ، وبالتالي كانت أكثر دفئًا ، وكان موقع القارة القطبية الجنوبية في ذلك الوقت مختلفًا ، حيث كانت تقع في منتصف ما هو الآن جنوب غرب المحيط الهادئ.
2- اكتشاف جرم سماوي من المريخ يثبت وجود حياة قديمة على سطح الكوكب الأحمر
مع وجود مساحة شاسعة خالية من العوائق ، تعد القارة القطبية الجنوبية المكان المثالي للعثور على النيازك والأجسام التي اصطدمت بالأرض يومًا ما.
وفي عام 1996 ، كشف العلماء في وكالة ناسا وجامعة ستانفورد أن جسمًا فضائيًا بحجم حبة البطاطس من المريخ هبط في القارة القطبية الجنوبية قبل 13000 عام واحتوى على ما يبدو أنه عينات متحجرة من الحياة الميكروبية القديمة على الكوكب الأحمر.
3- القارة القطبية الجنوبية هي أفضل مكان على وجه الأرض لسماع الزلازل
في عام 2003 ، أثبتت البيانات الصادرة عن محطة العلوم الوطنية في القطب الجنوبي Amundsen-Scott ، والتي تحتوي على أجهزة قياس الزلازل الموجودة في حفرة يبلغ ارتفاعها 300 متر في القارة القطبية الجنوبية ، أنها أفضل مكان على وجه الأرض لاكتشاف الاهتزازات التي ترسلها الزلازل ، الأرض عبر الأرض. يمكنه اكتشاف الموجات الزلزالية دون تدخل من دوران الأرض.
4- يوجد بركان نشط تحت سطح البحر في القارة القطبية الجنوبية
في عام 2004 ، تم إرسال سفينة بحثية للتحقيق في ذوبان غطاء لارسن الجليدي في القارة القطبية الجنوبية ، لكن هذه البعثة العلمية حققت اكتشافًا غير مقصود. يبلغ ارتفاعها 2300 قدم من قاع البحر وترتفع 900 قدم فوق سطح الماء. كانت قراءات درجات الحرارة على طول البحر دليلاً على الاحترار الجوفي لمياه البحر ، وهناك دليل آخر على أن البركان كان نشطًا مؤخرًا.
5- قد تكون القارة القطبية الجنوبية مرتبطة بأمريكا الشمالية في الماضي البعيد
في ورقة علمية نُشرت في عام 2008 ، أفاد الباحثون أن صخرة الجرانيت الوحيدة الموجودة فوق نهر جليدي في القطب الجنوبي دعمت النظرية القائلة بأن أجزاء من القارة القطبية الجنوبية كانت متصلة بأمريكا الشمالية في شبه القارة القديمة التي أطلقوا عليها اسم Rodinia ، والتي كانت تتراوح بين 1 مليار و 1.2 مليار. منذ سنوات ، كانت موجودة منذ أكثر من 250 مليون سنة.
كشفت الاختبارات الكيميائية والنظيرية للصخور أن كيمياء وتكوين الصخور الموجودة في القارة القطبية الجنوبية كانت مشابهة جدًا لحزام الصخور النارية الموجود في أمريكا الشمالية وليس غيرها.
6- الجبال الجليدية في القطب الجنوبي هي مناطق ساخنة للحياة المائية
في دراسة نشرت في مجلة Science في عام 2007 ، وجد الباحثون أن الجبال الجليدية ، التي تنشأ من القمم الجليدية في القطب الجنوبي ، تحتوي على مواد تربة يتم إطلاقها تدريجيًا في مياه البحر ، ونتيجة لذلك تخلق الجبال الجليدية هالة من العناصر الغذائية المحيطة بها. التي تدعم الحياة المائية ، مثل مجتمعات العوالق والكريل والطيور البحرية.
7- كانت القارة القطبية الجنوبية ذات يوم ملجأ للحيوانات المهددة بالانقراض
تشير الأنواع الأحفورية المكتشفة مؤخرًا إلى أن بعض الحيوانات البرية نجت من خطر انقراض العصر البرمي من خلال العيش في مناخات أكثر برودة في القارة القطبية الجنوبية ، مثل بعض الثدييات التي عاشت قبل 250 مليون سنة. هي جزء من شبه قارة أخرى تسمى Pangea ، والتي تشكلت بين 272 و 299 مليون سنة وانفصلت مرة أخرى قبل 200 مليون سنة.
8- إن الأنهار الجليدية في أنتاركتيكا في حالة تدهور لا رجوع فيه بسبب تغير المناخ
في دراسة أجريت عام 2014 ، حلل العلماء 40 عامًا من البيانات حول ستة أنهار جليدية في أنتاركتيكا التي ترسل التيارات الجليدية إلى خليج أموندسن في أنتاركتيكا ، وخلصوا إلى أن الأنهار الجليدية قد تآكلت بفعل مياه المحيط الدافئة ، وأن هذه العملية حدثت في الماضي ولا تزال تحدث ، والتي أطلق عليها باحث في جامعة إبيرفين اسم “إريك رينو” – نقطة اللاعودة – وأثبت البحث أن هذا بدوره سيؤدي إلى اختفاء الأنهار الجليدية بالكامل في غضون 200 إلى 500 عام.
9- توجد الحياة تحت آلاف الأقدام من الجليد في القارة القطبية الجنوبية
حفر الباحثون حفرة بعمق 2400 قدم في الجرف الجليدي روس في القارة القطبية الجنوبية وأرسلوا مسبارًا آليًا لاستكشاف هذه المنطقة التي تتلقى القليل من ضوء الشمس ، وتوقعوا أن الماء الموجود تحت الجليد لا حياة له وقد يحتوي على بعض الحياة. فقط الميكروبات لديها معدلات استقلاب بطيئة ، ولكنها عوضًا عن ذلك توصلت إلى اكتشاف مفاجئ – وفقًا لمقال علمي نشر عام 2015 في مجلة Scientific American – اكتشفوا أن هناك أسماكًا صغيرة ومخلوقات مائية أخرى على قيد الحياة. تحت هذا الجليد السميك ، فيما يتعلق بما يعتمدون عليه ليس واضحًا ، لكن إحدى النظريات تشرح وجود البكتيريا في أسفل السلسلة الغذائية ، أي أن البكتيريا تعتمد على الطاقة الكيميائية في شكل غاز الميثان الذي يتدفق إلى أعلى الرواسب القديمة.
10. يوجد واد أعمق من جراند كانيون مخفي تحت الجليد في غرب أنتاركتيكا.
توصل العلماء إلى اكتشاف مذهل باستخدام رادار تحت الجليد في غرب القارة القطبية الجنوبية لاكتشاف وادٍ ضخم يمتد ما يقرب من 200 ميل و 15 قدمًا وأعمق ميلين من جراند كانيون.